2017年以来，以新零售为代表的零售业态开始爆发式地涌现，新商业形态的出现，迫使物流业加速向自动化、智能化转变。各大电商平台、快递公司纷纷推出“智慧物流”。
亚马逊在全球布局智慧物流中心，大力发展无人机、智能手表等智能设备;京东聚焦无人机送货和自动化物流中心的搭建;马云宣布加快菜鸟网络布局，打造智能物流骨干节点城市，智慧化物流的大潮已经成为行业不可逆转的趋势，各企业都开始抢夺智慧物流的风口。
与智慧化物流相辅相成的是供应链创新，“供应链”到底是什么?通俗的说，是建立用户和商品之间的连接，用互联网的形式去定义的话就是在用户和商品之间建立效率更高的一个连接，而且是一个可持续盈利的供应链网络。
“消费与产业升级、技术创新突破驱动着物流行业的变革，物流行业将进入‘新一代物流’阶段，这一阶段里，物流行业的特征将是短链、智慧和共生。”专家说。
何为短链?京东物流设计的核心就是减少商品的搬运次数，实现快速交付。目前京东物流通过庞大的覆盖网络与首创的仓配一体模式等，已将商品搬运次数从5次降至2次，实现了57%的订单12小时内交付，90%以上的订单24小时内交付。
物流行业发展仍存瓶颈问题。首先，物流行业快速发展，但供应链一体化协同的观念滞后;其次，物流硬件竞赛激烈，但信息化、可视化、智能化程度不高。《中国物流重点课题报告》显示，我国物流数据信息化的普及率仅为20%，物流链条中间环节多，数据互通，可视透明、全链条数据覆盖有待加强;再次，行业创新动力不足，物流成本居高不下。
2016年，全国社会物流总额229.7万亿元，比上年增长6.1%，增速比上年提高0.3个百分点。社会物流总费用为11.1万亿元，同比增长2.9%，占GDP的14.9%，高于国外 8%—9%的水平。
“由于物流行业进入门槛较低，良性竞争的格局还没有有效形成，从而使企业创新动力不足，研发投入低，设备更新慢，管理手段滞后，导致物流运营成本虚高。”
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“机械臂”助阵菜鸟网络
商品搬运出库仅需几十秒
为了提高发货速度，菜鸟网络位于武汉黄陂的国内首个电商机械臂仓内，机械臂被用来搬运成箱的电热毯、电暖炉等，以提高效率。
在仓库内看到，叉车将成批电器运输到流水线上。智能机械臂通过视觉系统，能准确识别出各种形状的单个商品，并进行抓取搬运，将商品搬运到出库流水线上。全过程无需人工干涉，仅仅几十秒。
“如果用人工来搬运商品，5个工人一个小时左右才能搬运1000件。”机械臂能将员工从沉重的体力劳动中解放出来，并保证了搬运的稳定可靠。
“双11”期间，菜鸟网络便启动了全国首个电商机械臂仓。这些机械臂被工程师亲切地称为“麒麟臂”。
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